Bahan bakar atau fuel merupakan suatu bahan apapun yang dapat diubah menjadi energi. Biasanya bahan bakar mengandung energi panas (kalor) yang dapat dilepaskan dan dimanipulasi. Kebanyakan bahan bakar yang digunakan manusia harus melalui proses redoks atau reaksi dengan oksigen di udara agar dapat melepaskan kalor.
Pernahkan kalian membayangkan kehidupan suku-suku di pedalaman hutan yang jauh dari kehidupan modern; untuk keperluan memasak, menghangatkan badan dan penerangan di malam hari, mereka menggunakan ranting, dedaunan dan kayu sebagai bahan bakar untuk menghasilkan api.
Berdasarkan bentuk dan wujudnya, bahan bakar terbagi kedalam tiga jenis, yakni:
- Solid fuels, yakni bahan bakar berbentuk padat, misalnya kayu dan batu bara.
- Liquid fuels, yakni bahan bakar berbentuk cair, misalnya minyak bumi (crude oil).
- Gaseous fuels, yakni bahan bakar berbentuk gas, misalnya liquid petroleum gas (LPG) dan compressed natural gas (CNG).
Kehidupan manusia di zaman modern sekarang ini tak terlepas dari peranan minyak bumi. Sampai saat ini bahan bakar cair (minyak bumi) masih menempati porsi paling besar penyumbang energi dunia, yakni sebesar 34%, disusul batu bara 28%, gas alam 22%, energi terbarukan 11%, dan nuklir 5%.
Nah, pada kesempatan kali ini 4muda akan mengulas bahan bakar apa saja yang ada di sekitar kita. Keep read!!
1. Kayu bakar
Tidak dapat dipungkiri, kayu bakar masih menjadi pilihan utama bagi sebagian kalangan masyarakat untuk menghasilkan energi, terutama mereka yang tinggal jauh dari keramaian kota. Termasuk sumber bahan bakar paling awal, murah bahkan gratis, tergantung dimana kita tinggal.
Bahkan, beberapa rumah bercerobong asap di negara-negara beriklim 4 musim, selalu menyediakan kayu bakar untuk menghangatkan badan di kala musim dingin tiba.
2. Batu Bara
Batu bara merupakan salah satu bahan bakar fosil yang berasal dari endapan organik sisa-sisa jasad tumbuhan selama ratusan juta tahun yang lalu. Diperkirakan batu bara yang kita gunakan saat ini diperoleh dari zaman karbon, kira-kira 340 juta tahun yang lalu.
Hampir seluruh bahan utama untuk membentuk batu bara berasal dari tumbuhan, seperti alga, silofita, pteridofita, gimnospermae, dan angiospermae. Berdasarkan tingkat proses pembentukannya, batu bara umumnya dibagi dalam lima kelompok kelas, yakni:
- Antrasit, ialah kelas batu bara tertinggi, dengan warna hitam berkilau (luster) metalik. Kandungan unsur karbon (C) paling banyak 86%-98%, dan kadar air kurang dari 8%.
- Bituminus, ialah kelas batu bara yang banyak ditambang di Australia. Mengandung unsur karbon antara 68%-86%, dengan kadar air 8-10%.
- Sub-Bituminus, ialah kelas batu bara yang unsur karbonnya sedikit, sedangkan kadar airnya tinggi, sehingga kurang efisien untuk menjadi sumber panas.
- Lignit, ialah kelas batu bara berwarna coklat, sangat lunak dan mengandung 35-75% air dari total beratnya.
- Gambut, ialah kelas batu bara berpori, kadar airnya diatas 75%, dan nilai kalorinya paling rendah.
3. Bensin (Premium, Pertalite, Pertamax)
Siapa yang tidak kenal bensin (gasolin atau petrol), bahan bakar satu ini sangat dekat dengan kehidupan kita sehari-hari. Buktinya, ketika mau beraktivitas keluar rumah, kita harus mampir dulu ke pom bensin untuk “memberi makan” kendaraan kita terlebih dahulu.
Bensin merupakan campuran beberapa senyawa hidrokarbon dari gugusan heptana (C7H16) dan oktana (C8H18). Untuk memperoleh bensin, kita harus mendidihkan minyak mentah sampai suhu 70°C sampai 140°C.
Secara garis besar, kualitas bensin ditentukan oleh research octane number (RON). Untuk premium memiliki nilai oktan 88 atau (RON 88), Pertalite RON 90 dan Pertamax RON 92 dan Pertamax Plus RON 95.
Nilai RON menunjukan seberapa besar tekanan yang bisa diberikan sebelum bensin terbakar secara spontan. Artinya, semakin tinggi nilai oktannya, maka bensin tersebut lebih lambat terbakar, sehingga tidak meninggalkan residu pada mesin yang bisa menganggu kinerja.
Namun, tidak semua mesin kendaraan mendukung bensin beroktan tinggi, bensin oktan tinggi cocok digunakan untuk kendaraan yang menggunakan kompresi tinggi (biasanya kendaraan keluaran terbaru).
4. Elpiji (LPG)
LPG merupakan salah satu gas alam yang telah menjadi sumber utama bahan bakar rumah tangga dan industri di tanah air. Gas ini selalu ditemukan berdampingan dengan minyak bumi. Dalam kondisi atmosfer, elpiji akan berbentuk gas. Dengan menambahkan tekanan dan menurunkan suhunya, gas akan berubah menjadi cair.
Komponen utamanya didominasi oleh propana (C3H8) dan butana (C4H10). Elpiji juga mengandung hidrokarbon ringan dalam jumlah kecil, misalnya etana dan pentana. Perlu diketahui, Elpiji yang dipasarkan dalam tabung-tabung bentuknya cair didalam, namun saat dialirkan ke atmosfer akan berbentuk gas. Berikut beberapa sifat elpiji:
- Cairan dan gasnya sangat mudah terbakar.
- Gas tidak beracun, tidak berwarna, dan biasanya berbau menyengat.
- Gas dikirimkan sebagai cairan yang bertekanan di dalam tabung, tangki atau silinder.
- Cairan dapat menguap jika dilepaskan dan menyebar dengan cepat.
- Gas ini lebih berat dibandingkan udara, sehingga akan banyak menempati daerah rendah.
5. Solar
Seperti halnya gasolin, solar (diesel) merupakan bagian (fraksi) dari minyak mentah yang harus diolah terlebih dahulu sebelum digunakan. Diperkirakan dari 42 galon minyak mentah harus dididihkan dengan suhu 250oC sampai 350oC untuk memperoleh 12 galon solar.
6. Kerosin
Kerosin atau minyak tanah merupakan fraksi lain dari minyak bumi, dimana senyawa penyusunnya memiliki titik didih antara 180°C sampai 250°C. Saat ini, kerosin mulai ditinggalkan karena nilai produksinya cukup tinggi dibandingkan nilai jualnya.
7. Avtur
Avtur merupakan bahan bakar khusus untuk pesawat terbang bermesin turbin gas (jet). Avtur diperoleh dari minyak bumi namun dengan dicampur berbagai senyawa hidrokarbon yang berbeda, warnanya cerah sampai kekuningan, memiliki berat molekul dibatasi dan titik beku serta titik asap yang terstandarisasi.
Kerosin murni, merupakan contoh Avtur tipe Jet-A (memiliki nomor karbon antara 8 sampai 16). Sedangkan untuk cuaca dingin ada Jet-B (memiliki nomor karbon antara 5 sampai 15).
8. Biodiesel
Biodiesel dibuat dengan cara mengekstraksi berbagai macam jenis tanaman. Bahan mentah yang bisa diolah menjadi biodiesel sangat berlimpah. Biodiesel merupakan bahan bakar alternatif yang tergolong memiliki emisi rendah sehingga ramah lingkungan.
Penghambat besar untuk bisa mengolah bahan menjadi minyak biodiesel adalah alat yang mampu mengekstrak energi dalam jumlah besar.
9. Etanol
Etanol, disebut juga etil alkohol, alkohol murni, alkohol absolut, atau alkohol saja dan merupakan cairan yang mudah menguap, mudah terbakar, tak berwarna, dan sudah biasa digunakan dalam kehidupan sehari-hari.
Etanol bisa diproduksi dari tanaman, dan bahan bakar yang paling sedikit menghasilkan emisi. Beberapa bahan bakar yang dicampur dengan etanol yang terkenal adalah gasohol (E10) yang terdiri dari 90% bensin dan 10% etanol. Bahkan di beberapa negara maju sudah ada yang menggunakan E85 yaitu 85 % etanol dan 15 % bensin.
10. Sampah Organik
Sampah organik seperti kulit pisang, sisa sayuran dan makanan ternyata dapat diproses menjadi bahan bakar cair yang disebut dengan gasifikasi atau gas sintesis. Gas ini dicampur dengan etanol sehingga proses pembakaran lebih mudah. Dalam skala kecil, beberapa negara telah memanfaatkan gas ini sebagai bahan bakar kendaraan bermotor.
11. Hidrogen
Hidrogen dapat dicampur dengan gas alam dan menciptakan bahan bakar untuk kendaraan. Hidrogen juga digunakan pada kendaraan yang menggunakan listrik sebagai bahan bakarnya. Walaupun begitu, harga untuk penggunaan hidrogen masih relatif mahal.
12. Air
Di masa depan kelak, air diprediksi akan menjadi sumber bahan bakar utama. Sekarang sudah banyak penelitian ke arah sana, salah satunya ekstraksi hidrogen dari air, karena senyawa air adalah H2O.
Sekian ulasan kali ini, semoga informasi tentang jenis bahan bakar yang ada di sekitar kita dapat menambah wawasan khazanah keilmuan para pembaca setia 4muda.
Referensi:
https://en.wikipedia.org/wiki/Fuel#Chemical
https://en.wikipedia.org/wiki/Energy_development
http://readynutrition.com/
https://www.fuelfreedom.org/our-work/fuels-101/fuel-types/
https://id.wikipedia.org/wiki/Bahan_bakar_jet
